Bases fisiológicas de la Aromaterapia
La Aromaterapia basa su eficacia en el estudio
sistemático de la actividad bioquímica que presenta cada grupo molecular
compuesto en estos aceites esenciales para utilizarlos con fin médico.
Existe una estrecha relación entre
Aromaterapia y el olfato, un sentido que nunca descansa, debido a que estamos
expuestos en cualquier momento a las fragancias del ambiente, de la naturaleza,
de las personas o de las cosas, aún cuando estamos dormidos. Aunque su acción
no solo tiene lugar a nivel olfativo, sino que los compuestos químicos que
componen los aceites esenciales, son los que le dan sus propiedades.
Los olores los percibimos por la nariz
alcanzando así la mucosa olfativa, donde se encuentran las células olfativas
sensoriales, las células de sostén y las células basales. El moco acuoso es el
encargado de transportar los aromas a los cilios que transforman estos olores
en señales químicas.
Las prolongaciones nerviosas de las células
olfativas alcanzan el bulbo olfatorio terminando así en los glomérulos que es
donde se procesan las señales aromáticas que son conducidas por las células
receptoras especiales hacia el sistema límbico y al hipotálamo. Un poco de
tiempo después parte de la información olorosa alcanza la corteza cerebral
haciendo consciente el aroma percibido.
La llamada Psicoaromaterapia trata de la la psicología que estudia los
olores y sus efectos en la mente humana, ya sea desde los estímulos relajantes
y aromáticos que nos puedan ofrecer algunas fragancias como la rosa o
manzanilla, hasta asociar algunos olores con los sentimientos, al igual que los
colores ya que ambos se manejan en el sistema límbico que es el manejo de
emociones. La mayoría de las veces relacionamos los olores con las personas,
reconocemos estos olores personales al tener un encuentro cercano con esta
persona, por esta misma razón podemos recordarnos de alguien al percibir cierta
fragancia o perfume que esté en el ambiente.
Breve introducción histórica de la
Aromaterapia
En el antiguo Egipto, se utilizaban ya, los 7
Aceites sagrados, usados por los médicos para la curación de enfermedades,
ungir las estatuas y en la momificación. A cada uno de estos aceites se le
confería unas propiedades que, además de actuar a nivel físico o emocional,
ayudaban en el avance espiritual de las personas a las que se aplicaba.
Hipócrates utilizaba sahumerios fragantes para
desembarazar a Atenas de la peste y los soldados romanos se bañaban en aceite
aromático y se masajeaban regularmente con la creencia que ello les mantenía
fuertes.
La Escuela Española es la más antigua de todas
las Escuelas de Aromaterapia. Nace en los siglos IX, X y XI en la España
Musulmana, donde cohabitaban musulmanes, judíos y cristianos. Las raíces del
arte de la perfumería y la cosmética en Europa están en España, adonde se
desplazaron sabios y estudiosos de toda Europa, entrando por el camino de
Santiago, para aprender de los maestros alquimistas españoles.
Los registros históricos muestran que los
aceites esenciales se utilizaron durante la peste del siglo XIV. En los siglos
XVI y XVII la aromaterapia era popular entre los grandes herbolarios europeos,
pero hasta los siglos XVIII y XIX los científicos no fueron capaces de
identificar muchos de los compuestos específicos de la química vegetal. La
investigación permitió a los científicos extraer los compuestos activos de las
plantas medicinales, lo cual condujo al desarrollo de medicamentos
farmacéuticos y al rechazo de la medicina vegetal.
Para 1920 la dedicación de Rene-Maurice Gattefossé,
químico francés, descubrió las propiedades medicinales del aceite esencial de
lavanda cuando lo aplicó a una quemadura sobre su mano después de sufrir un
accidente en su laboratorio, e inició una modesta revitalización de los aceites
vegetales. En 1928 Gattefossé, acuñó el término "aromaterapia" para
resumir el efecto curativo de los aceites esenciales.
Más tarde el Dr. Jean Valnet, cirujano de la
armada francesa, utilizó con éxito los aceites esenciales para tratar a los
soldados heridos en combate y a los pacientes de un hospital psiquiátrico. En
1964 Valnet publicó Aromathérapie, que aún muchos consideran la biblia de la
aromaterapia.
Estudios
científicos
Fuentes:
Wikipedia: La aromaterapia.
Dominique Badoux: Aromaterapia: el arte de curar con aceites esenciales.
